读经: 创 28:10-31:55
伯特利:神居住的地方
雅各只好逃命，因为他的哥哥威胁要对雅各的欺骗和抢劫采取报复。根据母亲的策划和他生病的 父亲同意，他离家出走，并北上去他母亲的家乡，投奔母亲的家庭。
四，五十年前，亚伯拉罕的仆人就走过这条路。两次的旅行，神用来保守亚伯拉罕的种子—不与 迦南女子通婚。但是，有不同的重要性。 亚伯拉罕的仆人是事奉，他知道他要倚靠神。雅各是在 逃，他是靠自己在争战。即使后来神在梦中向他显现，雅各还是很难向神开口。他宁愿自言自语 地谈论神。只是后来神祝福了他以后，他才接受神是他的神!雅各以安全归来为条件—确实，只 是在他安全回来时(二十年后!)，他改变了，从以前的争强好胜而成为晓得倚靠神的男子 。 有趣的是，亚伯拉罕的仆人是带着随从和骆驼还有财宝，雅各却孤身一人:逃难中的年轻人;就 像是背着行囊的孤行者。这个故事似乎暗示灵命的匮乏和物质的贫困一样。未来并不乐观，但神 掌管一切。所以，祂在梦中向雅各显现。祂清楚地告诉雅各祂没有放弃祂伟大的计划和对祖父亚 伯拉罕的应许!现在地上的万民要透过雅各的后代蒙福。在以后的日子里，神将亲自保守，带领 并祝福。外表很容易愚弄我们:这里不仅是一个孤独的人希望渺茫:神重建祂的国，把整个受造 物归入祂的国的计划，与这个人的好坏密切相关!所以，神亲自保证这个北上，孤独的穷小子日 后回来时，必携家带口，荣归故里!
天开了和神的殿
雅各看见天开了，有神的使者在他和天之间走来走去。神站在顶处，祂向雅各应许，“万民因你 而蒙福。我与你同在，我不会离开你直到我向你应许的得以成就。”雅各成为神子民的父亲!雅 各叫这地方伯特利:神的殿!
然而，后来，耶稣以这故事来讲自己!在约 1:51，祂说:“我实实在在地告诉你们，你们将要 看见天开了，神的使者上去下来在人字身上。”且，真实地，即使撒玛利亚妇人惊奇地问祂: “道你比我们的祖宗雅各还大吗?他将这口井留给我们，他自己和儿子并牲畜也都喝这井里的 水。”
耶稣是“新伯特利”，祂是神更好的启示。且在耶稣里，亚伯拉罕真正的儿子，万民要被祝福! 耶稣的确自称是神的殿，在祂里面，神与人同住;所以，祂被称为“以马内利”(神与我们同 在)。当耶稣，以祂的灵住在我们里面，我们也被称作“活神的殿!”
巴旦亚兰: 井边相会
雅各继续他的北上，一会儿，他到了一口井边。几个牧羊人正聚集那，等待其他人的加入，这样 就可以搬动那块盖井的大石头，可以打水来喂羊。也许这大石头是一种保护，就是只有这个镇的 人可以用这宝贵的井水，旅行者不允许。雅各从那些牧羊人处得知，拉班就住在附近，确实，不 久，他的女儿就赶着她父亲的羊到了。
也许雅各看到拉结一见钟情。不管是替她服务还是要给她留印象，雅各根本就不理当地的风俗， 为证明他有力，他搬开那沉重的石头喂他叔叔的羊。注意，与亚伯拉罕的仆人的对比，仆人是先 祷告求神的带领，并得着合适的姑娘服务。雅各给我们的画面是靠自己的方式行事。接下来的二 十年里，这种态度往往事与愿违。但浮躁热情的雅各不能阻止神对他的祝福;无论如何，一切事 情都对雅各有利，因为神已决定要透过雅各的种子来建神的国。
所以，拉结跑回家告诉她父亲，也许还记得亚伯拉罕的仆人来时带来的贵重礼物，拉班急忙赶回 来。但他看到这个孤行者时一定很失望;现在可没有随从和骆驼!但是，凭着他那锐利的生意人 的眼光，他晓得这个强壮的年轻人可能是他的全部家当(羊)的良好的服务经理。这样的亲戚， 当然总是受欢迎的!
一个月后，他们达成交易，雅各为叔叔工作七年作为娶拉班小女儿拉结的聘金。不久，我们知道 利亚是她的姐姐。拉结是神子民的父亲的妻子合适人选吗?在创 31:32 我们得知拉结偷了她父亲 的神像，想在雅各的家里继续地拜它;并且，她也不能为她的丈夫生养众多。。。。。。所以， 拉班利用雅各对当地传统的无知而灌迷糊他，又是一个整七年。神用这七年赐给雅各一个大家庭， 来继续祂向亚伯拉罕显现的计划:“我要祝福你，并使你的后裔无数!”
骗子被骗
七年以后，雅各提醒拉班对他的承诺，他做工的时间够久了。所以，拉班就组织了一次派对。但 派对结束时，把他的大女儿利亚送去与雅各同房。雅各一定是喝醉了，因为直到天亮他才知道发 生什么事。因他的瞎眼，他像老人家一样被骗，大女儿和小女儿被掉包了。。。。。。七年前， 他母亲就是掉包大儿子和小儿子来欺骗老父亲帮助他获利。这次，妈妈的哥哥从他这获利!拉班 申明:“你是我血肉至亲”，但地方风俗和/或个人的利益更加重要。所以，拉班假装他不付工钱 是没有错的。但他很快就做结论性的提议:“当作一切都正常，一个星期的庆祝结束后我就给你 兑现我所承诺的，只要再为我工作七年，若你想要拉结!”
争战继续
“争战”是这故事的主题背景。雅各在井边的挣扎，而没有等待神。就在这事发生之前，伯特利 的石头作为神的同在的凭据。所以，当我们读到另一个石头时，也许在故事里有隐藏的信息。没 有祷告神，雅各与石头争战:雅各与神争战!
接下来，雅各为得到他的妻子争战(努力工作)七年，但当他想这争战要结束时，却发现又要再 做七年!
那些年结束了，他要考虑自己的生意了。两个精明的人，试图瞒过对方积累财富!同时，在家里 也有争战。雅各最爱拉结，但利亚给他生了儿子。所以，这个争战在家里两个女人之间展开!雅 各的儿子们的名字反映了这样的争战，如拿弗他利:“我与我的妹妹大大地争战，最终我赢了!” 生活就是一场争战，但是神掌管一切!他建立一个民族作为天国的样式!
神用两姊妹的争战建立家庭，但也给雅各带来物质上的祝福。拉班认识到神是因雅各在的原因自 己受到祝福，所以他讨厌看到他的离开。所以，当雅各要走时，拉班又再一次试图挽留他。雅各 想骗他叔叔，这种骗术看起来似乎可以让他变富。然而，对拉班和他的女儿，后来雅各指责他叔 叔作弊，因他总是按自己的喜好多次改工价。所以，他不再将祝福归因于自己的聪明诡计而是神 的干预。雅各终于承认他父辈的神的约带给他的祝福。无论拉班怎么算计，就是比女婿贫瘠，神 都扭转使雅各发达!
从拉班处逃离
所以，拉班意识到偷取神的祝福，计划已泡汤。他渐渐发现他的羊群越来越少，而雅各却蒙福， 羊群也不断地扩大。所以，拉班不再友善，做合理的生意人，他的儿子们叫雅各是抢劫和贼。所 以，雅各知道是时候要离开，要回家了。神向他确认，也许在梦里。
但雅各害怕面对他叔叔，所以他偷偷地准备了他的家人，仆人，羊群离开巴旦亚兰。当拉班出去 剪羊毛，雅各就和他的家人，仆人，羊群离开了。等到拉班知道了，那已经是第三天了，但他很 快召了一些亲戚追赶他们。追上他们用了一个星期，但就在他这样做时，神警告拉班不许伤害雅 各。
拉结，却做了一件愚蠢的事。她偷了拉班的“家神”，也许是一个小石头用来拜那些不存在的神。 这暴露她对神缺乏信心，且(她不知道)这威胁到她的家庭幸福，也给她的父亲有借口愤怒，因 脸面和价值突然损失而报复。但是，她遗传了家庭的诡诈和骗术，神保守了她和她的家庭免于进 一步的伤害。所以，拉班没有搜到家神的雕像，就没有继续发怒的理由。所以，男子发泄他们的 愤怒，自卫之后，他们达成和平条约，并在神的面前发誓效忠。他们立纪念碑为记，举行欢送晚 宴，并在第二天早上，拉班道别回家。
雅各已安全离开，他可以开始考虑和担心他早点的航班的原因和后果——他的哥哥。回家安全吗?
思考题
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1 比较雅各的十二个儿子和以色列十二支派，看他们有何区别，为什么?
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2 很显然，祷告对雅各来说不是容易的事。他或他的妻子，似乎都没想过神可以疏通子宫。 令人相当难过，雅各的出生是他父亲祷告的结果，神听见他的祷告。拉结和雅各擅长计划 和耍心机，但他们一点都不相信这位活神!这是十分可悲的，然后看到这个雅各成为以色 列;作神子民的头，神拣选作万族之光的皇家祭司!从亚伯拉罕到以撒再到雅各是一个悲 哀的衰退，但我们还没有到达最低点。虽然神将会改变雅各，持续向下趋势是长期的，直 到神将祂的百姓从应许之地流放到埃及。
- 3 注意，神的以色列国的建立是透过不孕之妇!撒拉，利百加，和拉结都被描述为不孕，没法生孩 子。然而，神使用他们建立一个民族。有趣的是，当我们读到神国工程计划的下一个重要阶段时， 我们再一次读到女人不能生孩子:伊丽莎白因为年老，和玛利亚，因她还未被娶过门。再一次， 神证明了祂的能力。并且，玛利亚(当她听到天使所报的消息)赞美神，因祂“叫卑贱的升高， 叫富足的空手回去。(路 1:52，53)”确实，这是神向雅各家的妻子们所作的，当神看到利亚 不被爱，祂疏通她的子宫，而拉结却不孕(创 29:31)”。神就是喜欢转变事情;祂的国度建设 项目是整个一个革命性的事件链!
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