读经:创15:17
引言
两课前我们学习了神是如何与祂的受造物建立了约的关系。祂应许要保留祂的受造物，再也不会用覆灭 的方式来铲除邪恶。相反，祂要通过重建祂的国度来同邪恶对抗。
然后，我们看到圣经是如何用两个故事让我们看到人类(再一次)搞砸神的工。首先，一反常性和自私 再次爆发，带来神对迦南的咒诅。其次:再一次反叛神的统治。神对这些的回应是:把人类分散到地球 各个地方。这两个故事拉开了序幕(提供引言)为神呼召亚伯兰，应许让他蒙大福，建立神的国度。
然而，我们首先要明白两件事:
*神成就祂与亚伯兰的约是要花很长时间的。亚伯兰的一生必须要学会信靠神，要练习忍耐。事实上，在 他生命的最后也似乎没有任何证据表明神已经兑现了祂所应许的。然而，亚伯兰已经学会了感激神的方 式，时间是由神决定的。(来11:13-16)
*神应许赐给亚伯兰伟大的名字，大国和后裔。然而，这样做最终的目的不是要为亚伯兰建造国度，而是 要重建亚伯兰的神——神的国度!
神有忍耐
注意第15章的文学格局:有两个故事有相似的线索(神说，亚伯兰反对说，然后神证明祂说的。神 向亚伯兰重述祂的应许(首先是强调后裔，然后强调地土)。在这两件事，亚伯兰都表达了想信，但要 做起来困难。神对亚伯兰有忍耐;亚伯兰对神几乎不了解。因此，当亚伯兰很关注自己的后裔时，神给 了他一个惊人的印证:看这夜空的繁星!他们提供了一幅壮观的画面:亚伯兰的后裔就如这满天的繁星 一样数不尽!如果你生活在中国的大城市或是气候比较潮湿的地区，你可能永远也不会带着敬畏的心情 去看夜空，但是中国西部省份的居民从地球上看到繁星点点的景象时一点也不会惊讶。
在2003网站(http://www.abc.net.au/science/news/stories/s910295.htm)，我们可以看到，“宇宙包含大 约70千的七次方 - 或按70X1000百万，百万，百万- 可观察的星星，最准确的估计数尚未提出- 这个数字远远超过所有以前的估计。是由澳大利亚国立大学堪培拉天文学家西蒙博士领导的研究小组计 算，并在本周25日在悉尼国际天文学联合会大会宣布的。虽然肉眼“今天可以看到的不到万星，但在亚 伯兰的日子人们可能是可以看到百万。
当亚伯兰说到他对继承领地(为他的后裔)的怀疑时，神安排了一个割礼作为祂与亚伯兰的约的关系的 正式的保证。
割礼和约
在最初的希伯来语里，《创世纪》经文并没有记载神立的约，而是记载了神割了一个约。事实上，有关 神与亚伯兰(及他后裔)的约的章节都充满了“切割”的语言。
请看立约仪式:亚伯兰必须将三样动物分别切成两半。显然，这种仪式在那个地方，那个年代是用在双 方签署重要协议的时候。他们一起从被切动物身上流出的血中走过。他们承诺要成为生死兄弟，要完全 委身并忠实于对方。当他们走过血道时，他们要证明这个委身:如果我背弃了你，那么我的身体将象这 些动物一样被砍成两半，我会像这些动物一样流血!
在第17章我们读到神安排了一个特别的暗示提醒亚伯兰的后裔:神通过割礼和他们立约。每个男性都必 须要从他们的生殖器官上割下一小圈皮。割礼仪式必须要在小孩出生后的第八天举行，这是为了提醒人 类，他们在以后的生活中都要牢记他们与神的关系;祂将是他们世代的神!
破坏约的代价
当我们读完第12章到第17章的内容，我们会迅速理解神之约的各个方面。慢慢地我们会开始抓住这 个约的大部分内容;
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开始这个约是以亚伯兰为主，但是当我们再往下读，我们就会明白这个约还有更广泛的内容。透过 亚伯兰之子，神使亚伯兰成为多国之父:他的后裔不计其数!
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开始我们可能会想到这是个短期的践诺，但是后来我们认识到这个约对整个世界和整个世界历史都 有暗含的深意!
开始这个约表面上几乎以单方面呈现的。神拣选亚伯兰并决定与他立约，然而，在第12章我们就已 经知道亚伯兰蒙召是要他用信靠和顺服来回应神。事实上，这将是亚伯兰一生要做的功课!在第17 章里神指明亚伯拉罕没有完成他的部分约定。在神面前，和祂同行无可指责地成为一个终身的义务 !不仅如此，亚伯拉罕所有的后裔都必须以信靠顺服神谨慎“守约”，切不可去拜其他的神来“毁 约”。
《旧约》里剩下的经文非常清晰地表明(大部分时间)亚伯拉罕的后裔都在毁约。如果单靠亚伯拉罕 的后裔，那么神应许他们将成为大国都不可能兑现。然而，即使亚伯拉罕的大部分后裔都将他们自己与 这个约切割开来，神还是确定祂的计划和应许不会失败!
在割礼仪式上，正如第15章描述的，我们看到神如何通过割礼和亚伯拉罕和他的后裔立约。如果亚 伯兰的孩子破坏了这个关系，无疑他们应该去死!然而，神自己保守了这个约，神没让亚伯拉罕走过血 道!神自己用火和烟做象征—— 联合的也是分离的，走过了这条血道。我们现在明白神自己将最终承受一切后果。神将派自己的儿子成 为亚伯拉罕的后裔，这个人将替亚伯拉罕的后裔和所有人类付上一切罪的代价。这个人的身体将被切开 ，祂的血必须为人类而流!今天成千上万的人记得这一切是怎么发生的:“基督的身体，为我们而舍。 。。。。。基督的血，为我们而流。。。。。。”
多国之父
亚伯兰获得了一个新的名字。这个名字代表了神的应许。“亚伯兰”的意思是“尊贵荣耀之父”， 而“亚伯拉罕”的意思是“多国的父亲(或万众之父)”!注意亚伯拉罕已经有了一个儿子，以实玛利 。然而，尽管亚伯拉罕的这个儿子也会蒙福，但他并不是最终的“万民蒙福”的根源。撒拉自己，尽管 已经年事已高，无法生养子女，但她将是“亚伯拉罕之子”的母亲。
亚伯拉罕确实成为了万众之父。以实玛利成为了阿拉伯人的父亲，以撒成为了犹太人之父(耶稣是 从他而来)，还有其他人都出现在第25章的前几节。即使在今天我们也能看到三个主要的民族声称自己 是“亚伯拉罕的后裔”:阿拉伯人(从以实玛利而来，他们声称以实玛利才是得到神应许的真正儿子) ;犹太人(按照摩西所写，是从以撒而来);从耶稣基督而来的基督徒(耶稣基督，按照新约记载，是 亚伯拉罕真正的儿子)，神所有的应许都将通过祂实现!
只有通过学习《创世纪》，我们才能理解今天的中东地区战火不断、血流成河的根本原因是什么! 只有通过阅读《创世纪》，我们才能明白，当人们宣告耶稣基督(被犹太人杀害因为祂传神的福音)是 神对亚伯拉罕的应许，神通过祂将祝福洒向万民(这万民是他们一向看不起的对神一无所知的非常的外 邦人)时，犹太人为什么愤怒和沮丧!
亚伯拉罕的孩子们
注意马太福音一开始就陈述耶稣是亚伯拉罕的后裔。在三章九节中耶稣警告犹太人不要因为自己是 亚伯拉罕的后裔而骄傲。神可以向亚伯拉罕的子民扔石头。Daniel J . Harrington 在“马太的福音”一书中暗示这是一个文字游戏:神可以把“abmaya”变成“bennaya”。在8:11节中耶 稣把自己和实现神与亚伯拉罕立的约联系起来，通过祂地球上众生将得以蒙福。(创12:3)
约8:31- 59
节描述了耶稣和犹太宗教领袖之间的尖锐矛盾。犹太人再一次以自己祖先为荣:他们是亚伯拉罕(从 血缘角度)的后裔。然而，耶稣指出他们并没有传承亚伯拉罕所具备的信靠和顺服。如果他们真是亚伯 拉罕的后裔，他们行事就该像他们的祖辈。他们当能认出耶稣是亚伯拉罕真正的儿子，是神的儿子!保 罗在他给罗马人写的信中也讲到这一点(罗2:28- 29):一个真正的犹太人不仅仅只是身体行了割礼，他的心和灵也必须受割礼。割礼和遵循律法并不能 拯救任何人。只有那些灵也受了割礼(徒2:37)来到神面前认罪并喊出耶稣是他们的救主的人才能够得 拯救。
请阅读保罗写给加拉太人的信。在3:14节中他提醒他们，神对亚伯拉罕的应许是通过耶稣的牺牲来 实现的，这个约临到非犹太人(外邦人:犹太人以外的所有外国人)。保罗责备他们不应该强调自己是 犹太人，行割礼，守安息日和严格遵守摩西的律法。最终，亚伯拉罕只有一个真正的“种”或“后裔， 家”，那就是:所有人都因为信靠主耶稣基督而被连为一体!(加3:15，16，29)
一些教会的基督徒认为，应该给婴儿受洗。他们也属于好牧人的羊群!确实，如果旧约的男孩收到记 号(割礼)，为什么新约的小孩子不能在耶稣基督里?洗礼不是得救的保证，正如许多受了割礼的犹太 人不曾进入应许之地。即使他们‘在红海’被洗礼，但他们在沙漠中丧生。
其他教会强调，该约的性质发生了变化。在旧约时代所有的犹太人被列入该约，因为他们是亚伯拉 罕的后代。割礼是作为所有世代诫命的记号。然而，在新约时代没有人因为一些祖先是一个很好的基督 徒就能够宣称自己是该约的一部分。在确定它是一个双面公约之前，必须作出一个个人的决定。
思考题
1 阅读创12:1-5节。注意，神呼召亚伯兰跟随祂到应许之地， 这就意味着亚伯兰必须要舍弃很多东西。
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2 亚伯兰为了跟随祂，舍弃了土地，子民和家人。这与耶稣在太19:27-30节所教导的有什么关联?
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3 当亚伯兰最终到达神的应许之地后，这片土地遭受了一场严重的饥荒。神用这种令人沮丧和失望的经历来教育和锤炼亚伯兰要“信靠和顺服”， 这是他一生的课程。神是否也用过同样的经历来训练你，试验你对祂的信靠?
4 男性做基督徒必须受割礼?这是在年轻的基督教会里的严肃的辩论，如在使徒行传中描述的。在你给答案之前，阅读下面的段落:徒15:1 - 31。
5 如果年轻的基督教会不给他们的小孩施洗(虽然他们已经根据旧约割礼)， 为什么我们不阅读有关发生在这些教会里在这个问题上的讨论和分歧的重大变化
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